Op 23 maart vieren de Balinezen Nyepi, hun eigen nieuw jaar (tenminste, in 2012). Klik hier voor meer informatie: http://nl.wikipedia.org/wiki/Nyepi. Hun oudjaarsavond heet Ogoh-ogoh. Dat is de naam voor het jaarlijkse moment waarop alle demonen en dingen van het kwaad naar buiten komen… …om vervolgens verbrand te worden.
Ik ben zelf aanwezig geweest bij een optocht van demonen. Geen echte natuurlijk, maar grote poppen die de echte moeten voorstellen. Zie het als een soort carnaval. Aan het einde van de optocht worden die poppen verbrand op het strand (daar ben ik niet bij geweest). Ik heb de lieverds mogen bekijken op straat.
Onze slachtoffers zijn een veelkleurig bondgenootschap van lelijke vetzakken en zieke beesten. Dames met witte haren, scheve tanden en cilindervormige borsten; mannelijke gestaltes met vuurrode huid en uitpuilende ogen; helhonden met holle oogkassen; mosgroene monsters met een hoorn op hun voorhoofd; witharige aapjes en vergeet niet de Indonesische versie van Zeus met zijn drietand. Al die figuren worden met bamboestokken door een stuk of tien man gedragen.
Voor een klein demon-aapje leg je al gauw 600 euro neer. Voor zo'n 6000 euro kun je je leven opfleuren met een drie meter hoge rode reus. Misschien leuk voor in de tuin?
Dit is een feest voor het hele gezin. Menigten gaan ervoor de straat op. De vaders maken foto's, de moeders dragen de kinderen en de kinderen kijken hun ogen uit. Op het kruispunt waar ik stond lieten de dragers de demonen wat heen-en-weer dansen, er was vuurwerk en ook traditionele Balinese muziek. Pret voor jong en oud! Gezellig, zo'n optocht van duivels…
Ergens begrijp ik wel waarom ze het op deze manier vieren. Het idee dat een aantal mannen zo'n pop naar het strand kunnen brengen geeft het gevoel dat je die demonen in je macht kunt hebben. Je kunt ze letterlijk afvoeren, je kunt ze een dansje laten doen, je kunt ze in brand steken, je hebt ze in je macht. Toch vind ik mijn geloof in Jezus veel eenvoudiger: Hij heeft alles in één keer gedaan en ik hoef er niet meer elk jaar iets voor te doen. Klaar.
Morgen is het dus Nyepi, en dan moet ik me 'verstoppen' voor de demonen. Maar daar schrijf ik later nog wel iets over. Als ik tenminste niet gebeten wordt door een helhond…